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第38章小巷

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第38章小巷

七月廿十,是姜寧開始準備百花宴的日子。

禮部早早就劃了一個院子給他們做準備,她也早就通知了各酒樓,今日一同來做菜。

可現在快要午時了,仍舊不見人影。

姜寧有些等不及了,她皺皺眉頭,正準備出禮部去一家家找人,那些廚子便慢悠悠地進了院門。

其中領頭一人對上姜寧的視線,他拱拱手賠笑。

“抱歉,姜姑娘,我等今日起晚了一些,便沒趕得及,還請原諒。”

其他人也跟著附和,話裏話外說自己年紀大了,不如她這個小姑娘有精力。

此時院裏除了他們再沒有其他人,一群上了年紀的男子對著姜寧一人,只覺得自己底氣十足。

若是她往上告,他們大可不承認,沒證據的事誰又敢亂罰。

姜寧看著他們,不願再多花時間糾纏,指著身後的食材和廚具開口。

“我不計較,但希望今日是最後一次。”

另一人湊上來幫腔,拍了那拱手的廚子一下。

“姜姑娘年紀小不計較,小心把她惹哭了,這兄弟們可就看你不起了。”

一時間大家又哈哈大笑,起哄的人更多。

宮外不像宮內,現在仍舊是夏日,鳴蟬聲聲,嘰嘰喳喳的聲音像是在配合他們,聽得姜寧心煩。

她看向別處,深深出了口氣,心情平覆些許後才開口。

“今日是想試一下大家的菜,食材都準備好了,我先嘗過,若是可以,百花宴就定下,若是不好,就撤。”

大廚們猛然收了聲,看向她的目光帶著嘲諷和不甘,皮笑肉不笑地說道。

“那還請姜姑娘指教了。”

這些廚子都是人精,前不久還高高興興地給姜寧遞了紙條,想要一展身手,今日聽了掌櫃的話,便又都變卦了。

再者,受一個小姑娘的管制,他們自然是不樂意的。

幾人隨意擼了擼袖子,準備直接擺爛。

反正掌櫃的意思就是逼她放權,他們直接不做了,這權能不放嗎?

豆腐切得稀碎、土豆絲切成條、大蒜隨便拍拍就下鍋,焦了才撈。

各有各的擺爛法,姜寧一個個看過去,沒有說話,只是站在那裏看著他們。

其中一個廚子低著頭,姜寧只能看到他的頭頂,一時有些奇怪,便走過去彎腰看了一眼。

“是你?”

她看著他,這人不就是前不久在她的餐館中刨根問底,想要知道做法的那個人嗎?

姜寧不禁笑出了聲,原來之前來她店裏的還有小探子呢。

“我店裏的吃食怎麽做的,你分析出來了嗎?”

她似笑非笑地看著他,他卻只是皺著眉,手下肉餡剁得哐哐響。

“姜姑娘怕是認錯了,我沒見過你。”

其他大廚轉頭看來,卻沒人嘲笑他,他們只是收著自己的表情,心思各異。

一人翻著炒鍋,漫不經心地開口。

“我看姜姑娘餐館做的也就看著好看,味道倒是一般,卻有一茬一茬的人去,裏面加了什麽也難說。”

另一人切著菜,不認同地看了他一眼。

“姜姑娘,你也別怪他,你做的那些我們都沒見過,好奇是自然的,不過,你那些究竟是如何做的?”

一人唱白臉,一人唱紅臉,若真的是姜詩雨在這裏,怕是忍不住要開口說了。

但她是姜寧,她剛要張開嘴,眾人便都望了過來,小姑娘嘛,都受不得激。

“芋圓是用芋圓做的,西瓜凍是用西瓜做的,這也吃不出來嗎。”

……

你擱這擱這呢。

大廚們皮笑肉不笑地轉回頭,剁肉的聲音更響了。

姜寧抱臂看著眾人,突然彎起了眼睛,坐到一旁等他們。

各位大廚還在做菜,做的的確是他們的拿手菜,比如什麽紅燒獅子頭、松鼠鱖魚、醬排骨。

菜品出鍋後都端到了姜寧身前,一副“我只能做得這麽好了”的神情。

她低頭一看,紅燒獅子頭炸過頭,又幹又糊,松鼠鱖魚花刀打得不好,醬汁沒入味,醬排骨沒熟,隱隱能見血絲。

“抱歉,姜姑娘,今日手感一般,只能做成這樣了。”

“若是你不願意,大可自己來。”

“咱可先說好,若是有什麽問題,可別哭哭啼啼回去說我們的不是,姜姑娘高招,看不起我們是正常的。”

……

眾人嘲笑一聲接過一聲,他們看著姜寧一口又一口地嘗菜,卻始終看不清她的神情。

直到最後一顆肉菜嘗完後,姜寧這才擡起了頭。

“果然很差勁。”

這話並沒有刺激到他們,這些菜都是隨便做的,味道當然不會好。

可她接下來的話就不對勁了。

“有人和我說你的剁肉技術很差,獅子頭吃起來軟綿綿的,有人和我說你的筍絲熟度不一,因為你刀功不好,現下看來果然如此。”

她把所有的菜都點了一遍,問就是有人說的,語氣非常篤定。

姜寧說的確實沒有錯,她之前去調研的時候,吃遍了京畿,這些菜色原來什麽樣她了然於心。

要往一個廚師膝蓋插刀子,大喊不好吃不夠,還要吐槽基本功不好。

姜寧說的顯然戳到了他們經常被別人說的痛點。

“你聽誰說的?”

其中一人拍桌子,他不能忍受姜寧說他這道菜火候不到位。

“諸位之前都給我遞了些紙條,上面倒都是希望上他們自己的菜……”

話說到這裏就夠了,姜寧擦擦嘴,準備給他們小秀一手。

而這幾位大廚已經互相看著,開始胡亂猜測了。

“這話是不是你說的?好小子,平日裏就聽你說我刀工差,現下居然還要去背後嚼舌根?”

“我沒有,我只寫了我的,是不是你說的?”

這些人本就不是什麽好兄弟,他們在今天之前都是各大酒樓的大廚,是競爭對手。

“不必吵了,既然想看我做菜,那我便做一道。”

姜寧撩起袖子走到水缸邊,看著裏面正悠閑吐泡泡的魚,然後伸出了手。

“不知道是因為環境還是什麽,京畿的酒樓名廚似乎都有一個問題,基本功不好,但禦膳房的人又沒有這個問題。”

她從水缸裏挑出一條肥美的鱖魚,刀背靈巧一轉砸下,鱖魚頓時暈死過去。

“——所以你們要從自己身上找找原因,做飯不是能投機取巧的事。”

說完這句她便沒再說話了。

松鼠鱖魚是一道淮揚菜,焦溜出來的,很考刀工。

首先要去掉魚頭,刀刃從脖頸處開始貼著魚骨向魚尾劃去,將半面的魚肉剔下,卻又不會斷開,另一面也做這樣的處理。

即便是生魚肉也很嫩滑,稍不小心就會劃到一半斷開,所以力道、角度、刀鋒缺一不可。

劃好魚肉,把魚骨從中砍斷丟除,處理好剩下的魚肉後,便可以開始進行焦溜前的準備。

焦溜的菜一定要細致,比如這道松鼠鱖魚,在白色的魚肉上先直剃,然後斜剃,魚肉劃成菱形分開而魚皮不破。

但其實不論是直剃還是斜剃,對於一個廚師來說都是基本功,即便是古代,姜寧相信也不會有什麽不同。

做好的魚肉放進料酒和蔥姜蒜去味,從料酒裏提起來時便看得出彈和滑,菱形的魚肉紛紛下垂,乍一看像一串晶瑩的鞭炮。

吸走魚肉表面上的水分,再裹上生粉和蛋液下鍋開炸。

“焦溜最重要的是焦,外脆裏嫩,卻不會炸出魚肉本身的水分,形狀也不能跑,尾巴一定要炸翹,每塊魚肉都要炸開。”

姜寧有時間說話了,她一邊炸一邊開口。

放入自己熬制的番茄醬、蔥姜和白糖,炒開後再放些鹽提甜味,這澆魚的醬汁便做好了。

炸至成型的鱖魚擺到盤子裏,炸好的魚頭也擺上,鱖魚翹起的尾巴顯得有些俏皮,其上有餘溫,湊近還能聽見油的泡泡聲。

燒好的醬汁舀上一勺澆到魚身,橙紅和焦黃碰撞混合,那股子酸甜味立刻彌漫開。

有人不信邪,拿起筷子就嘗了一口。

炸開的魚肉果真焦脆,就像她說的那般,外皮硬,但魚本身的水分還鎖在裏面,所以內裏吃起來其實是嫩滑的。

而且之前用料酒腌制的味道也在,再加上這足夠酸甜的醬汁,鮮美可口,讓人吃了還想吃。

幾人看著魚沈默不言,姜寧說得很對,這魚肉需得劃到魚皮才能炸透。

不得不說,這魚他們是服氣的。

姜寧早走到了禮部後門,她在那裏等人,不遠處匆匆走來十幾個人,他們穿著麻衣草鞋,看起來不是什麽富貴人家。

“姜姑娘,我們剛忙完活,後面幾天也不會再接了,專心給你做事,今日真是抱歉。”

為首的婦人言語誠懇,他們從沒來過禮部,進門前都還有些小心。

那幾位大廚還在爭論,乍一見這麽些人進來便立刻噤了聲。

“這菜倒麻煩你們了。”姜寧指著堆滿了整面墻的蔬菜:“待會兒我教你們怎麽切。”

她要做的是很多泡菜和肉幹,前期的準備工作她一個人肯定完成不了。

眼見著大家都站好了,姜寧轉頭看著那幾位大廚。

“我之前叫人去說過,但諸位好像沒有放在心上,這次百花宴的資金,我會花八成在贈給百姓的食物上。”

“八成?!”其中一人提高了音量,尾音都劈叉了:“你知道八成是多少銀子嗎?”

按照規矩,他們以前抽的都是七成,剩下的兩成用來做百花宴,一成用來做宮外的食物。

姜寧可倒好,一下子就用了八成。

“我當然知道,又不是不識數。”她揚起笑,對他的震驚很是滿意。

“姜寧!你是不是想獨吞?”有人忍不了了,直接說了出來。

站在一旁的那十幾人楞楞地看著他們,像是在聽什麽驚天八卦。

“大可以查賬,我不怕這個。”

姜寧說得很是坦蕩,她一屁股坐在椅子上,攤手看向眾人。

“泡菜和肉幹我想諸位都做過,不算簡單,但這些人都是家裏的好手,做菜難不倒他們,這給百姓的菜就不勞煩諸位。

“至於那三桌宴請百官的菜,一共五十四道,我隨便找兩個幫廚就能做完,參不參加隨你們。”

不,其實兩個幫廚根本做不完,而且那些人可能火候不到位,做出的菜達不到姜寧要的效果。

但他們心裏並不清楚,幾人還真的被姜寧剛才那看似簡單的一手給震到了。

而且這一次百花宴的主動權在姜寧手裏,可是掌櫃那邊……

他們看了姜寧一眼,突然笑了起來。

“姜姑娘,我們方才真的是沒休息好,哪能做這麽多年菜還做成那樣,再說了,你們家天香酒樓也在裏面。”

“這樣,我們再回去休息一天,明日絕對好好做一頓。”

姜寧點頭:“那自然最好。”

等那些人走後,她立刻轉身教這十幾個人如何用蓑衣花刀來切蘿蔔,如何處理其他食材。

教完之後她就匆匆趕去了皇宮。

她得去確認一個問題,被選中參加百花宴的人到底能不能自行退出。

雖然剛才話放出去了,但她短時間內確實找不到這麽多有經驗的大廚。

若是他們真的退了,她百花宴那天一定會忙到腳不沾地,焦頭爛額。

姜寧為了能快些回去,特意挑了條近道走。

這條街上人不算多,所以有個人站在那裏一動不動會特別顯眼。

那人穿著一襲青衫,相貌年輕、唇紅齒白,眼神非常悲傷地看著她。

姜寧:???

多年的生活經驗告訴她路上遇著奇怪的人要繞道走,所以姜寧目視前方假裝沒看見。

可她經過他身旁的時候,這人陡然拉住了她的手臂。

街道上沒人,他的力氣又不小,姜寧試了一下,根本掙脫不開。

姜寧揚著笑,忽略她僵硬的眉眼,她看起來還算輕松:“問路嗎?”

“詩雨,你真的不記得我了?”

他憂愁的模樣讓姜寧想起了周淑妃,可他的眼神要陰郁許多。

直覺不對勁,姜寧此時在頭腦風暴,或許是危機當頭,她突然從姜詩雨的記憶裏找到了這號人物。

當初姜詩雨不願意嫁到周家,不僅因為要嫁的那個人品行不端,還因為她心裏已經有人了。

就是這個人。

“你是徐如玉?”姜寧看著他,暗暗用力抽出自己的手臂。

徐如意瞪大眼睛,那稍顯無辜的容貌顯得有些驚喜:“你還記得我?”

這人好奇怪,不記得他要生氣,記得他又這麽驚訝。

“記得記得。”姜寧的手始終沒能抽出來。

現在這裏沒什麽人,她不打算激怒他。

“那你還記得我們的過去嗎?我們的山盟海誓、白頭到老?”

不,她現在完全沒有時間想這些。

“記得記得。”姜寧點頭如搗蒜,手還在用力。

徐如玉垂下眼睛,看起來有些懊悔:“若是當初我再勇敢一些,你就不用逃進宮裏了。”

“是啊,在這裏敘舊不夠暢快,不如我們找家酒館坐坐?”

姜寧試探性地問道。

“不用破費了。”他轉身雙手按著姜寧的肩膀:“詩雨,宮裏不好待吧,辛苦你了。”

“不辛苦,不如我們去街口站著吧,這裏有穿堂風,有些冷。”

被壓住了肩膀,姜寧一時半會兒掙脫不開。

“你冷嗎?”徐如玉憐惜地挽起她耳邊的發:“不過夏日都快過半了,我們還沒有一起去吃過冷元子。”

好尷尬。

誰來救救她,她的腳趾已經累了。

“你想吃嗎?”姜寧抓住他話裏的重點:“不如我現在就去吃。”

“不必了,我只想像從前那般溫暖你。”

這話說完,他擁抱住了姜寧,像是要為她擋那不存在的穿堂風一般。

姜寧換著角度,看自己怎麽頂膝蓋才能一擊即中讓他疼倒。

“詩雨,我們還像從前那般——嘶!”

他倒吸一口氣,原本白皙的面色頓時漲紅,但他沒有放手,而是擁著姜寧一同倒了下去。

在倒下的瞬間,姜寧看到了他身後的姬恪以及其他人,他們似乎是剛剛到這裏。

姜寧看著姬恪的眼睛,沒管擁著自己的這個人,反而伸出手說了一句。

“大人,等一下——”

“被選中參加百花宴的人到底能不能退出?”

姬恪:……?

作者有話要說:

簡單一點,這男的只是想傍姜寧富婆……

但姜寧心裏只有事業——和姬恪。

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